Die Wachtel

latainischer Name:  Coturnix coturnix

Die Wachtel ist ein Vogel, der im Verborgenen lebt. Etwa so groß wie ein Star. Sie gehören zur Ordnung der Hühnervögel und zur Familie der Fasanenartigen. In Europa ist sie der kleinste lebende Hühnervogel. Durch die Jagd und die Lebensraumzerstörung ist sie in Mitteleuropa nur noch selten in freier Natur zu sehen. In Deutschland wurde deshalb die Wachteljagd eingestellt. Sie ist aber laut IUCN (International Union for Conservation of Nature and Natural Resources) nicht gefährdet.

Merkmale

Aussehen:

Die Hähne (Männchen) sind orangebraun. Sie besitzen einen schwarzen Kehlkopf, ein variierendes Kopfmuster und einen weißen Hals. Die Hennen (Weibchen) sind den Hähnen sehr ähnlich, aber ihr Kopfmuster ist nicht so prachtvoll und sie sind eher sandbraun. Sie haben einen kleinen gebogenen Schnabel. Ihre Eier sind gesprengelt.

Größe: 12-25 cm
Gewicht: 90 – 110 Gramm (Wildform und ursprüngliche Legewachtel); 120-450g (verschiedene japanische Legewachtelzüchtungen)

Stimme:

Der Wachtelschlag ist der bekannteste Ton des Wachtelmännchens und bis zu einem halben Kilometer hörbar. Das Weibchen beantwortet ihn mit einem leiseren Gurren. Darüberhinaus haben Sie eine ganze Reihe von unterschiedlichen pfeifenden, trillernden und gurrenden Rufen.

Natürlicher Lebensraum & Lebensweise

Die Wachtel ist der einzige Zugvogel unter den Hühnervögeln. Im Winter hält sie sich bevorzugt in Palästina und Nordafrika auf.  Zuhause ist sie sowohl in Nord- und Westafrika als auch in Europa und Asien. Sie fühlt sich auf offenen Feld- und Wiesenflächen mit angrenzenden Hecken, Wäldern oder Krautschichten wohl. Bevorzugt lebt sie auf tiefgrünen bis leicht feuchten Böden. Brutbiotope sind Getreideflächen, Brachen, Luzerne- und Kleeschläge.

Nahrung: Samen, Gräser & Insekten

Das Nest wird in flachen Löchern angelegt und für gewöhnlich legt die Wachtel zwischen 8 und 15 Eiern darin ab. Nach ca. 17 Tagen schlüpfen die ersten Küken. Diese bleiben 11-19 Tage im Nest. Das natürliche Alter beträgt 2 Jahre. Bei artgerechter Haltung können sie im Gehege auch 5 Jahre erreichen.

Mensch & Wachtel

Wachteleier und Wachtelfleisch gelten als Delikatesse in vielen Ländern, weshalb sie gerne als Heimtier gehalten werden. Im Vergleich zum Hühnervogel benötigen sie nur wenig Platz. Gefüttert wird mit einer Mischung aus Mais, Kolbenhirse, Mohn und zusätzlich Grün- und Insektenfutter. Außerdem werden Wachteleiern in vielen Kulturen als besonders gesundheitsfördernd bei Allergien und Herz-Kreislaufproblemen gepriesen.

Japanische Legewachtel (Coturnix coturnix japonica) sind eine besonders beliebt als Heimtier, da sie im Gegensatz zu der Wildform ein Gewicht von 200-300 g erreichen können und in der Lage sind bis zu 300 Eier im Jahr zu legen. Sie sind die einzigen domestizierten Wachteln. Europäische Wachteln wurden nie auf Haltung gezüchtet und die „französiche“ Wachtel ist nur eine schwere Form der japanischen Legewachtel. Aus diesem Grund gibt es auch nur Eier der japanischen Legewachtel zu erwerben, welche aber dank Züchtung deutlich größer als die ihrer wilden Verwandten sind. Näheres dazu unter dem Menüpunkt japanische Legewachtel.